一、牛姓起源
 
牛姓起源，主要有以下四种说法：

1、姓起牛父
《左传•（鲁）文公十一年》云：“宋武公之世，鄋瞒伐宋，司徒皇父帅师御之，耏班御皇父充石，公子谷甥为右，司寇牛父驷乘，以败狄于长丘，获长狄缘斯，皇父之二子死焉。”以牛父为得姓始祖，该说始自唐天宝年间林宝编纂的《元和姓纂》，“宋微子之后司寇牛父，子孙以王父字为氏。”此后唐《宰相世系表》、《古今姓氏书辩证》等历代姓氏书籍都相继沿用此说，为牛姓来历官方学说。

2、微子之后
河南济源市南官庄光绪二十六年《牛氏家谱• 族谱旧序》载：“殷纣无道，狎侮无常，毒痡四海。其庶兄微子隐而去之，以存宗嗣。去之时举目过午，以‘午’字出头，因以为姓，此牛姓之所由来也。”此说在河南鄢陵、洛阳杨村等《牛氏家谱》均有记载。

3、因生赐姓
山西壶关东南五里出土的唐代牛景、牛进、牛义备墓志言为黄帝之后，“因生赐姓”，如牛义备墓志云：“昔皇（黄）帝与夫人游房泉，感天牛而生子，遂命之氏，累代封为陇西公。”另外洛阳出土的隋牛谅墓志亦云牛姓“因生赐姓”。

4、得姓牛黎
安徽黄山《牛氏宗谱•陇西牛氏宗谱新序》云：“牛氏乃黄帝之后，黄帝四世孙名牛黎，后以祖字为氏，此牛氏得姓之始也！相传至周，郡望扵陇西，故曰陇西牛氏！鼻祖献公，始为平王副车。周东迁，仕秦为司马，子孙袭职。”以牛黎为得姓始祖亦载于湖北《蕲水牛氏宗谱》、《兴山牛氏宗谱》。

除以上四种说法外，牛姓来历还有外族改姓以及始自原始社会图腾崇拜等说，因不是主流或起源时间较晚，就不再赘述。

 
二、先秦至隋唐时期
 
先秦时期牛姓人物除牛父外，文献记载还有公元前548年射杀吴王诸樊的楚国巢城守将牛臣，赵烈侯时期的贤士牛畜，赵武灵王时期带兵出征中山国的将领牛翦，以及秦国大儒牛缺。

西汉牛姓人物见诸史册不多，《汉书•百官公卿表下》载有牛抵、牛商二人。汉孝武帝建元元年（前140年），“齐相牛抵，为御史大夫。”汉成帝鸿嘉三年（前18年），“牛商，字子夏，由张掖太守为右扶风，四年免。”张掖太守牛商是牛姓在西北活动的最早史书记录。

东汉初年，牛邯任护羌校尉，家居陇西，牛崇为陇西主薄，牛姓由此成为陇西望族。东汉时期牛姓见诸史书的还有牛嘉、牛霸、牛真、外黄县令牛述，以及董卓女婿中郎将牛辅、曹魏后将军牛金等人。

汉献帝建安十四年（209年），周瑜率领数万人进攻江陵，曹仁遣部曲将牛金带领三百人迎战，牛金因此役作战勇敢而崭露头角。后在魏明帝太和五年（231年）、青龙三年（235年）、景初二年（238年），牛金又先后随司马懿征蜀与平定辽东公孙渊反叛，因战功显著，后官至后将军一职。曹魏正始十年（250年），曹爽被诛，政归司马氏。因《玄石图》“牛继马后”谶语，牛金为司马懿所猜忌，在酒席上被其毒杀。

司马懿本以为把牛金毒杀其子孙政权就无事了，没想到后来琅琊王司马觐的王妃夏侯氏与牛姓小吏私通而生后来东晋开国皇帝司马睿。司马睿为牛氏之后，在《晋书》、《宋书•符瑞志》等史书均有记载，故后人遂戏谑地称司马睿为牛睿。《晋书•元帝纪》载：“初，《玄石图》有‘牛继马后’，故宣帝深忌牛氏，遂为二榼，共一口，以贮酒焉，帝先饮佳者，而以毒酒鴆其将牛金。而恭王妃夏侯氏竟通小吏牛氏而生元帝，亦有符云。”《魏书•列传第八十四》则直接称司马睿为晋将牛金之子。

牛金作为牛姓著名人物，隋唐时期牛弘家族、泾阳牛肃家状及上党地区许多牛姓碑刻都记载为牛金之后。壶关沙窟村世代流传某朝牛氏高官因被猜疑谋反被杀，其位于村西古圣山正南的祖坟被毁，祖坟正南方也被士兵挖掘一条数丈宽的深沟，风水被破。根据沙窟村出土的大量唐代牛姓墓志记载为牛金之后分析，很可能与牛金罹难事件有关。

西晋永嘉之乱后，大量汉民南迁，中原等地陷入北方蛮夷统治之下。作为西州豪族，牛姓等关陇势力深为北方少数民族政权所倚重, 故后赵武帝石虎“以韦杜牛辛皇甫胡梁七姓衣冠华胄，不在戌后限。”公元384年，西州豪族尹详、赵曜、王钦卢、王钦卢、牛犨、狄广、张乾等率五万余家，推姚苌为盟主，建立后秦政权，牛犨被封为参军。其后陇西人牛寿又率汉中流人归姚兴。

北朝时期，随着政权更迭与政治中心转移，不少牛姓因官播迁，其家族大都定居在上党一带，如此地出土的多方唐代牛氏墓志均记载为陇西人、陇西成纪人或陇西狄道人。隋唐时期，从陇西一带迁来牛氏除在上党地区生活外，大都定居在政治中心洛阳、长安一带。另外也有不少牛姓居于其它地方，如牛肃家族定居在河内，牛寿家族定居在河北大名等地。

宋代《古今姓氏书辨正》一书载牛金之子牛元定逃难到安定，后改姓寮氏。北周末年，工部尚书寮允复姓牛氏，其子牛弘深受隋文帝、隋炀帝厚爱，官吏部尚书、上大将军、右光禄大夫等职，进爵奇章郡公，史称“大雅君子”。唐贞观二年，牛弘次子牛方裕因参与弑杀隋炀帝，被流放到岭表。贞观七年唐太宗又下诏把这些弑君罪臣“其子孙并宜禁锢，勿令齿叙”，牛弘家族再次蒙难。

唐天宝年间，宰相牛仙客因武皇时期出现的“牛姓干唐祚”谶语被周子谅参劾，唐玄宗因此大怒把周子凉杖杀。唐代后期，牛弘之后牛僧孺再任宰相一职，因“牛李党争”缘故，李德裕一党又刻意编撰《周秦行记》、《牛羊日历》等文诋毁牛僧孺，此谶语被再次提及。“牛姓干唐祚”谶语为“首尾三麟六十年，两角犊子恣狂颠，龙蛇相斗血成川”。当时有好事者解云：“两角犊子，牛也，必有牛姓干唐祚。”故周子谅弹牛仙客，李德裕谤牛僧孺，皆以应图谶为辞。然“朱”字“牛”下安“八”，八即角之象也。从历史真实情况来看，此谶语预示唐末朱泚、朱温之乱。公元907年，朱温灭唐建立后梁，正应谶语之验。

除安定牛弘家族外，唐初名将牛进达家族也是比较显赫的。牛进达，名秀，祖籍陇西，濮阳雷泽（今属山东鄄城）人。牛进达出身名门，曾祖父为东魏韩州刺史、上柱国、平原县公牛定，祖父为北齐镇东将军、淮北太守牛双，父为隋清漳县令牛汉。牛进达本为瓦岗军将领，瓦岗军失败后，与秦叔宝、程知节等依附王世充，后又投到秦王李世民帐下，成为秦府心腹将领。贞观年间，曾随唐太宗远征高丽，并且先后与侯君集等带兵进击吐蕃、平复高昌，立下显赫军功。据《唐会要》记载，牛进达最后官拜右武卫大将军、琅玡郡公，死后追赠左骁卫大将军、幽州都督，谥曰“壮”，并陪葬昭陵。

 
三、宋元明清时期
   
唐末五代十国时期，由于战乱因素，许多门阀士族走向没落。史书记载黄巢之乱，牛蔚与其子牛徵避难山南，牛叢逃到西川，后又因襄王之乱，避地太原。牛藂之子牛峤与牛蔚之孙牛希济后均流亡四川，为著名的“花间词人”。

五代及宋元时期，除部分迁居到南方外，牛姓在北方广为分布，尤以山西居多。此间许多牛姓在史书上留名，其中以五代时期后梁名将牛存节和南宋抗金将领牛皋、抗元将领牛富最为著名。

自唐代至宋元时期，上党地区的陵川、壶关一带牛姓人口开始急剧增加，其中取得进士功名多人，仅陵川史志记载就有唐代咸通进士牛处中，金代承安进士牛之翰，元代进士牛元伟、牛宗凯、牛潜。元代时期沙窟村牛姓人口繁盛，在村东北还建造了规模宏大的“家佛堂”。从沙窟村西七佛庙至元年捐资碑不少村庄有牛姓分析，元代壶关牛姓已经分布很广，故在明清人口大调整移民时期，上党牛姓不仅大量向中原地区移民，更有不少在山西本地移民，尤其是邻近的高平、晋城一带。

明清时期，由于时局变化和国家政策的影响，大量牛姓分迁到全国各地，出现牛氏家族广为分布、历代互迁的多元化杂居现象。如河南一带牛姓多传为明初洪洞“大槐树移民”，河北、山东北部牛姓多为永乐“枣强迁民”，保定博野牛氏传为“小兴州移民”，即墨牛氏为“小云南移民”，颍州牛氏为山东“枣林庄迁民”，安庆、湖北一带牛氏多传为江西“瓦屑坝迁民”，贵州、甘肃等不少牛氏传为明代南京“珠玑巷移民”，四川一带牛氏大都传为“湖广填四川”移民，以及清代以来的“闯关东”东北移民。从这些移民传说来看，北方牛姓基本都属于“打锅牛”或“破锅牛”，只是称呼不同。而南方江西、湖南牛姓因为迁移历史较早，则多以牛弘、牛僧孺为始祖。

从明初山西迁出牛姓基本都为打锅牛情况来看，宋元时期打锅牛传说已经在山西广为流传。明清之际，大量打锅牛姓从山西分迁到河南、河北、山东、安徽等地。今北方牛姓基本都为打锅牛，名称有“打锅牛”、“破锅牛”、“ 锅茬牛”等多种称谓。除牛丞相打锅传说外，另有三兄弟、四兄弟、五兄弟、八兄弟、九兄弟、十八兄弟等多种兄弟破锅传说。

除壶关沙窟村流传的牛丞相打锅传说，河南、山西两地还流传“九牛撞金殿”、“猛牛扑帝王”两个打锅传说。“九牛撞金殿”讲一牛姓家族“一人生九子，九子各生九子”，形成百牛雄踞之势，因皇帝夜梦九牛撞金殿，故而家族被迫打锅分离。“猛牛扑帝王”讲某朝皇帝夜梦一猛牛“肋插双刀”或“牛生双尾”扑向自己，因此牛丞相被怀疑谋反，子孙被迫打锅逃离。“猛牛扑帝王”传说也与“朱”字有关，明显为“牛姓干唐祚”谶语的民间演绎。综合考虑，牛丞相打锅传说应该始自唐代，但打锅来源则有可能上溯到三国牛金罹难事件。牛丞相打锅传说可能为“牛姓干唐祚” 谶语加牛金、牛弘家族罹难故事演绎而成的民间传说，由于时间、地点、传说者不同进而演化出多种版本，此为民间传说流传的共性特点。

宋元明清时期，各地牛姓出现了不少名门望族，如南宋都昌进士牛斗南家族，元代襄陵牛光祖家族、定襄横山村牛荣家族，明代河北献县进士牛鸾家族、曲周进士牛山木家族、兖州郡马牛黉家族、清代章丘进士牛天宿家族、汜水武状元牛凤山家族、通渭进士牛树梅家族等等。

 
四、当代牛姓
 
民国时期与新中国成立以来，牛姓在海内外及全国各地分布更为广泛，名人辈出，在各行各业都做出了突出贡献。据2009年公安部身份证数据，当前牛姓在全国姓氏人口排名第98位，约200万人。

当代牛姓著名人士有生物学家牛满江、物理学家牛憨笨，演员牛得草、牛群、牛莉，以及企业家牛根生等等。
 
 
 
                                                                                         
作者简介：牛向阳，中华牛氏文化研究会副会长，文研部主任。